La Sala Grande (Großer Saal) del Musikverein fue construida sin un solo cálculo acústico. Theophil Hansen, un arquitecto danés que trabajaba en el estilo Ringstrasse de Viena, la terminó en 1870 usando solo instinto, madera y proporción. La sala mide aproximadamente 48 por 19 metros, con un suelo de madera suspendido sobre una cavidad hueca y un techo artesonado que no tiene ninguna función estructural. El sonido sube, se dispersa y vuelve. Los físicos han medido desde entonces una reverberación cercana a los dos segundos y han admitido que la sala no puede ser mejorada.
Viena no se convirtió en una capital musical por accidente. El patrocinio de los Habsburgo atrajo a Gluck, Haydn, Mozart, Beethoven, Schubert y Brahms al mismo kilómetro cuadrado del centro de la ciudad. Brahms dirigió aquí. Bruckner estrenó aquí. La Gesellschaft der Musikfreunde, fundada en 1812, todavía posee el edificio y su archivo de manuscritos autógrafos. Esa continuidad es la razón por la que los conciertos clásicos en Viena esta noche no son un invento turístico, sino el hábito ordinario de un martes en una ciudad con cuatro orquestas residentes.
La arquitectura se repite por todo el distrito. La Karlskirche, consagrada en 1737, fue la respuesta barroca de Johann Bernhard Fischer von Erlach a un voto contra la peste: dos columnas al estilo de Trajano, una cúpula elíptica y un interior que otorga a los conjuntos de cuerdas una reverberación larga, propia de una catedral. La Iglesia de San Pedro en Petersplatz, terminada en 1733, es más estrecha y cálida, con su nave ovalada dorada por la escuela de Andrea Pozzo. La Iglesia de Santa Ana en Annagasse, antigua fundación jesuita, tiene capacidad para unos pocos cientos de personas bajo el fresco del techo de Daniel Gran. Cada recinto da forma al repertorio que se interpreta en él: las Cuatro Estaciones de Vivaldi en una iglesia con cúpula, divertimentos de Mozart en una sala dorada.
Lo que sobrevive en estas habitaciones es una gramática de la interpretación. Músicos con trajes de época, conjuntos de cámara de ocho a catorce intérpretes, programas construidos a partir del canon clásico vienés en lugar del siglo XX. Los puristas alguna vez rechazaron este formato; los conjuntos que llenan estas salas están formados en gran medida por conservatorios, muchos de ellos provenientes de la Universität für Musik und darstellende Kunst, a dos paradas de tranvía.
La entrada al edificio no cuesta nada; la música es lo que tiene precio de entrada. Para los visitantes, la densidad es la clave: cinco recintos autorizados a menos de veinte minutos a pie, y una lista de conciertos clásicos en Viena esta noche que rara vez disminuye, incluso en agosto.
